Ihmiselämä tukeutuu täysin luontoympäristön ns. ekosysteemipalveluihin, kuten hengitettävään ilmaan, puhtaaseen veteen ja ruokaan. Luonnonvarojen käyttö mahdollistaa meille nykyisen kaltaisen elämäntavan. Tästä syystä luonnon monimuotoisuutta tulee tukea ja edistää kaikilla mahdollisilla keinoilla.

Luonnon monimuotoisuus on tärkeää, sillä ihminen on täysin riippuvainen luonnosta ja monimuotoinen luonto on elinvoimainen. Mitä monimuotoisempi luonto on, sitä useammalla eliöillä on mahdollisuus elää elämäänsä lajityypillisiä tarpeitaan täyttäen. Monimuotoisuus liittyy tiiviisti myös ilmastonmuutokseen ja luontokatoon. Onkin tärkeä muistaa monimuotoisuuden eri näkökulmat, eli luonnon elinympäristöjen monimuotoisuus, eliölajien monimuotoisuus sekä eliölajien geneettinen monimuotoisuus. Monimuotoinen luonto sopeutuu evoluution mekanismein paremmin myös ympäristön muutokseen.

Luonnon monimuotoisuuden tärkeyden sisäistäminen ja lähiluonnon hyväksi toimiminen edistää myös monia sosiaalisia ja psykologisia tarpeita ja lisää merkityksellisyyden kokemuksia, edistäen ihmisen kokonaisvaltaista hyvinvointia.

Vinkkejä

• Järjestä tai osallistu talkoisiin (esim. Metsähallituksen talkoot ja roskienkeruutalkoot) luonnon monimuotoisuuden suojelemiseksi ja edistämiseksi
• Hanki tietoa luonnon monimuotoisuuden merkityksestä ja keinoista, joilla jokainen voi vaikuttaa (Jyväskylän yliopisto tarjoaa ilmaisen kurssin aiheesta)
• Syvennä luontosuhdetta mm. tämän sivuston vinkkien avulla; luonnosta nauttiva ihminen on myös luontoa arvostava ja suojeleva ihminen

Kuntapäättäjät

• Osallistakaa kuntalaiset mukaan alueen luontokohteiden ja reitistöjen sekä ulkoliikuntapaikkojen suunnitteluun, toteutukseen ja ylläpitoon
• Luontosuhteen ja luonnon ymmärtämisen edistäminen osaksi päiväkotien ja koulujen toimintaa.
• Luonnonsuojelu- ja virkistysalueiden lisääminen.

Suomalaiset asuvat keskimäärin noin 700 metrin päässä lähimetsistä, 1,5 kilometrin päässä puistoista ja kahden kilometrin päässä rannasta. Laajempi ulkoilualue löytyy keskimäärin 4,9 kilometrin päästä. (Luke) Nämä luvut luonnollisesti vaihtelevat runsaasti, mutta lähtökohtaisesti, ja useimmilla suomalaisilla, lähiluonto on helposti saavutettavissa – onhan se lähellä. 

Käytännössä kuitenkin esimerkiksi erilaisille käyttäjäryhmille voi tulla melkoisestikin mutkia matkaan lähiluonnon saavutettavuudessa. Tällaisista ryhmistä esimerkkinä huonokuntoiset vanhukset ja liikuntarajoitteiset, joiden kannalta kyky saavuttaa ja liikkua luontoympäristöissä poikkeaa runsaastikin esimerkiksi työikäisen kyvystä liikkua. 

Lähiluontoon ja lähiluonnossa kulkevien reitistöjen suunnittelu helppokulkuisiksi ja hyvin opastetuiksi palvelevat siis kaikkia käyttäjäryhmiä, mutta eniten näistä hyötyvät edellä mainitut ryhmittyvät, jotka myös hyötyvät ulkoilusta ja liikunnasta merkittävästi. Hyvälaatuisten reitistöjen suunnittelu ja toteutus on siis kaikkien etu. 

Vinkkejä

• Lähiluontokohteista saatavan tiedon lisääminen eri kanavien kautta (esim. Retkikartta ja Lahden Kestävä kartta)
• Alueiden laadukkaiden reitistöjen toteutus huomioiden eri käyttäjäryhmät
• Reittien tulee olla selkeitä, johdonmukaisia sekä turvallisia (reitistöjen merkintä)
• uudenlaisia tapoja luontoreitistöjen esilletuomiseen (esim GreenPaths)
• Julkisen liikenteen käyttömahdollisuuksia tulee vahvistaa lähiluontokohteiden saavuttamisessa; usein jo olemassaolevien mahdollisuuksien tiedottaminen lisää käyttöä. (esim. Luontopysäkit ja Nuuksioon.fi)
• Reitistöjen ja muun alueen infran kunnosta tulee huolehtia säännöllisesti
• Lisätkää lepopaikkoja, kuten penkkejä, mahdollistamaan esimerkiksi iäkkäiden liikkumista

Kaikki ikäryhmät hyötyvät lähiluonnossa liikkumisesta ja oleskelusta. Lapsille luontoympäristö tarjoaa terveyttä lisäävän toimintaympäristön, jossa leikkiminen ja oleskelu kehittää monipuolisesti motorisia taitoja. Työikäisille ja ns. ruuhkavuosiaan eläville ihmisille lähiluonto toimii helposti ja nopeasti saavutettavana rentoutumis- ja liikuntaympäristönä, jossa koko perhe voi liikkua myös yhdessä.

Seniori-ikäiset pääsevät nauttimaan samoista eduista kuin muut ikäpolvet; motoristen taitojen ja tasapainon ylläpidon paras harjoituspaikka on lähiluonto polkuineen ja vaihtelevine maastoineen. Myös iäkkäille tärkeä kognitiivinen toimintakyky saa luonnossa liikkuessa ja oleskellessa erinomaista harjoitusta.
Seniori-ikäisille lähiluonnon helppo saavutettavuus on avainasemassa.

Kaikilla ikäluokilla kaavoituksella turvataan ja mahdollistetaan virkistys-, ulkoilu- ja suojelualueiden olemassaolo ja niiden vaivaton saavutettavuus.

Vinkkejä

Lapset ja perheet

• Ulkona olemisen mahdollistaminen ja lisääminen kaiken ikäisten lasten parissa.
• Lapsiperheiden aktivoiminen luonnossa liikkumisen ja toimimisen pariin; pihapuuhat, retkeily, sienestys, marjastus jne.
• Päiväkotien ja koulujen pihamaille luontoelementtejä
• Lähilalueiden luontokohteisiin laadukkaat reitistöt luonnossa liikkumisen mahdollistamiseksi. Isompien lasten kanssa metsät polkuineen ovat myös oiva seikkailukohde;
• Lasten motoriset taidot kehittyvät luontoympäristössä liikuttaessa
• Luonnon hyvinvointi- ja terveystietouden lisääminen perheille 
• Panostaminen koulumatkareitistöjen turvallisuuteen – liikkuessaan aktiivisesti koulumatkoja koululainen tulee myös nauttineeksi luonnon terveysvaikutuksista huomaamattaan.
• Päiväkodeissa ja alakoulussa luonnossa oleskelu ja liikkuminen osaksi viikottaista arkea; pihaleikkejä MLL
• Elämys- ja seikkailupedagogiikan osaamisen vahvistaminen ja mukaan otto koulujen ja päiväkotien arkeen.

Nuoret

• Kiinnostuksen lisääminen lähiluontoa kohtaan pelillisin keinoin (esim. Seek-sovellus ja ja Tile hunting)
• Erilaisten harrastusten mahdollistaminen (esim. frisbeegolf, Mobo-suunnistus, maastopyöräily, luontoparkour, geokätköily, luontokuvaus (#lähiluonto) …)
• Lähiliikuntapaikkojen mahdollisuudet oltava nuorten tarpeita ja toiveita vastaavia
• Kouluilla luontoretket ja luontoliikuntatunnit tärkeässä roolissa (Mappa-materiaalipankki)
• Aktiiviset koulumatkat luontoalueiden kautta tai runsasluontoisissa ympäristöissä.

Työikäiset

• Lähiluonnon monipuoliset ja helposti saavutettavat ulkoilumahdollisuudet – tietoisuuden ja mahdollisuuksien lisääminen.
• Lähiliikuntapaikkojen tärkeys; tarpeettomien henkilöautosiirtymien väheneminen.
• Lähiluonnon tarjoamien liikuntamahdollisuuksien esilletuonti ja tiedonsaannin lisääminen. 
• Liikkumisvälineiden (sähkömaastopyörät, kanootit, retkeilyvälineet jne) vuokraamis- ja lainaamismahdollisuuksien lisääminen ja tuominen lähelle asukkaita.
• Lähiluonnon ottaminen mukaan osaksi työpäiviä ja -matkoja (Luontotyöpäivä)
• Lähiluonnon tuominen ruokapöytään (villiyrtit, sienet, marjat, pihaviljely…)

Iäkkäät

• Iäkkäät hyötyvät monella tapaa lähiluonnossa oleskelusta ja liikkumisesta. 
• Iäkkäät hyötyvät varsinkin liikkumiskyvyn heikentyessä hyvälaatuisista ja helposti kuljettavista reitistöistä lähiluonnossa ja lähiluontoon. Pimeämpinä vuodenaikoina kunnollisella valaistuksella on suuri merkitys liikkumismahdollisuuksiin.
• Reitistöjen varrelle ja luontokohteisiin tulee järjestää helposti saavutettavia lepopaikkoja, esimerkiksi penkkejä. 
• Iäkkäiden kanssa myös puutarhanhoitomahdollisuuksilla voi olla suuri vaikutus paitsi liikkumiskykyyn, mutta ennen kaikkea rentoutumiseen ja positiivisempaan mielentilaan. Jos osallistuminen puutarhan hoitoon ei enää onnistu, puutarha toimii myös hyvänä oleskeluympäristönä. 
• Ryhmätoiminnot ovat myös hyvä keino mahdollistaa iäkkäiden luontoliikkuminen; asuinalueiden ryhmätoimintojen merkitys suuri, kun pitkät siirtymät usein haastavia.

Lähiluonto liikuttaa suomalaisia ja lähiluonnossa onnistuvat usein myös suomalaisten suosituimmat ulkoiluharrastukset kävelystä pyöräilyyn ja puutarhanhoidosta marjojen ja sienten poimintaan. Ja mikä parasta, lähiluonto on usein nimensä mukaisesti lähellä, sillä puolet suomalaisista asuvat alle 200 metrin päässä lähimmästä metsäalueesta.

Myös rantoja, puistoja ja muita luontokohteita löytyy usein aivan kodin lähiympäristöstä. Luonnossa liikkumisen etuna on myös se, että liikkuminen luonnossa koetaan kevyemmäksi kuin vastaava liikkuminen rakennetussa ympäristössä tai sisätiloissa. Luonto saa siis ihmisen liikkumaan huomaamattaan enemmän.

Lähiluonnossa oleskelu ja liikkuminen ovat avainasemassa hyvän terveyden ja tasapainoisen elämän saavuttamisessa. Ainoa tehtävämme onkin lähteä liikkeelle.

Lähiluonnossa liikkumista ja liikuntaa edistäviä tekijöitä on useita. Tärkeimpiä näistä ovat lähiluontokohteiden etäisyys kotoa, alueella kulkevien reitistöjen laatu ja niiden käyttömahdollisuuksien ympärivuotisuus. Yleisenä sääntönä voidaan pitää, että mitä lähempänä laadukkaat luontokohteet ovat, sitä enemmän alueen asukkaat niitä käyttävät. Käyttöä lisäävät myös helppokulkuiset ja laadukkaat reitistöt, joilla on huomioitu myös eri liikuntalajien harrastajat.

Vinkkejä

• panostetaan erilaisiin luontoreitistöihin ja niiden laatuun. Polut ovat lähiluonnon liikkumisverkosto, mutta myös laadukkailla kuntoradoilla ja jopa asfaltoiduilla kävely- ja pyöräilyreitistöillä on alueen saavutettavuutta ja liikkumisen tasa-arvoisuutta lisääviä ominaisuuksia. 
• selkeät opastukset ovat tärkeä osa helppokäyttöisiä ja kutsuvia reitistöjä
• pyritään mahdollistamaan myös laajemmille luontoalueilla pääsy esimerkiksi julkista liikennettä käyttäen. Tällaisesta esimerkkinä Luontopysäkit Jyväskylässä.
• erilaiset liikunta- ja harrastusryhmät johdattavat ihmisiä luonnon äärelle ja antavat näille turvallisia ensikosketuksia erilaisiin luontokohteisiin sekä ylläpitävät pidempikestoista aktiivisuutta joillain ihmisillä.
• erilaiset välineistön lainaus- ja vuokrauspalvelut (esim. Hygglo) madaltavat osaltaan luontoon lähtemiskynnystä ja antavat asukkaille myös mahdollisuuden tutustua uusiin harrastusmahdollisuuksiin ja aktiviteetteihin.
• liikuntareitistöjä suunniteltaessa ja toteutettaessa on hyvä huomioida eri liikuntalajien vaatimukset. Runsaalla käytöllä olevat reitistöt kannattaa mahdollisuuksien mukaan eriyttää toisistaan ja luoda eri välineille omat reitistöt (vrt. hiihto, kävely ja talvimaastopyöräily).

Meijän polun Liikunnan ja hyvinvoinnin vuosikellosta löytyy eri vuodenaikoihin sopivia haasteita, joista useimmat soveltuvat lähiluonnossa tehtäviksi. Esimerkiksi Vesistö– ja Metsähaasteissa pyritään lisäämään viikottaista luonnossa vietettyä aikaa. Sauvakävely– ja Poljinhaasteissa liikutaan aktiivisesti kodin lähialueilla sauvakävellen ja pyöräillen. Lintubongaushaasteessa seurataan lintujen saapumista ja Kasvienbongaushaasteessa tutustutaan lähiluontoon kasveja etsien. Miljoonan askeleen haasteessa lisätään päivittäistä kävelyaktiivisuutta. Nämäkin onnistuvat mukavasti lähiluonnon helmassa.

Lähiluonnon merkittävimmät  hyvinvointi- ja terveysvaikutukset ovat palautuminen ja stressin väheneminen. Mutta luonnossa oleskelu vaikuttaa fyysiseen terveyteen muun muassa alentamalla verenpainetta ja harjoittamalla tasapainoa sekä kognitiivisia ja motorisia taitoja. Näiden taitojen vahvistuminen ja kehittyminen on tärkeää paitsi lapsilla ja nuorilla, mutta niiden harjoittaminen ja ylläpitäminen on tärkeää myös työikäisillä ja senioreilla.

Luonnossa oleskelu ja liikkuminen parantaa mielialaa sekä vähentää koettua stressiä ja uupumusta.

Alle on koottu tietoa luonnon vaikutuksista hyvinvointiin ja terveyteen sekä näihin vaikuttavista tekijöistä.

Lähiluonnossa liikkumisen hyvinvointihyödyt myös lisääntyvät ihmisen lisätessä luonnossa oloaan. Tämä johtunee osittain siitä, että luontoympäristö koetaan tutuksi ja sen rauhoittavaa vaikutusta osataan odottaa. Eli hyvänä lähtökohtana on liikkua, oleskella ja nauttia itseään miellyttävissä lähiluontoympäristöissä mahdollisimman usein.

VINKKEJÄ

• Hyvänä tavoitteena on viettää vähintään 2 tuntia viikossa luontoympäristössä, mutta hyvinvointivaikutuksia syntyy jo lyhyilläkin piipahduksilla;
• Monimuotoinen ja laajempi luontokohde tarjoilee enemmän terveyshyötyjä, mutta pienempikin alue vehreyttä saa positiivisia muutoksia aikaan.
• Liikunnan ja luonnon yhdessä tuottamat terveysvaikutukset ovat merkittäviä, eli pyri lisäämään aktiivista liikkumista luonnossa oleskelun yhteyteen. 
• Hyvällä valmistautumisella voi vähentää ennalta koettuja esteitä ulkoiluun liittyen;
• Valmistaudu luonnossa liikkumiseen vallitsevien olosuhteiden mukaisesti. Näin pääset nauttimaan luonnon terveyshyödyistä myös esimerkiksi sadesäillä. Sateen ropinan mieltä rauhoittava vaikutus on muuten yksi erinomainen syy lähteä sateella nauttimaan luonnosta…!
• Luontoa voi tuoda myös sisätiloihin. Esimerkiksi luontovideoiden katselu ja luontoäänien kuuntelu rauhoittaa mieltä ja vähentää stressiä. YLE Areenasta löytyy runsaasti laadukasta luontosisältöä.
• Luonnon hyvinvointivaikutuksia saadakseen tärkeintä on lähteä liikkeelle ja luontoon.